第(1/3)页

    有了额尔德尼那张草原商路地图之后，林昭手里多了一条线索，也多了一个方向。但他心里清楚——地图归地图，纸上画得再清楚，也只是纸上画的东西。他需要更多的信息来验证这条路到底是不是真的。

    他没有贸然派人去沿路查看。那样太引人注目了——派一个生面孔往草原方向跑，被边关的哨卡拦住盘问，一问三不知，反而会暴露自己。而且派出去的人不一定能安全回来——草原上那地方人生地不熟的，半路上被人截了，连尸首都找不着。他不能拿别人的命去冒险去试一条还不知道真假的路线。

    他换了一个思路——从账目入手。

    这个思路其实早就该走了。只是之前他的注意力一直在马奎身上，一直在跟马奎斗智斗勇，没有时间静下心来好好翻账。现在马奎暂时被压住了，他才有精力来做这件最笨、最耗时、但也是最扎实的事。

    钱记商行要从辽东运货到草原，首先得有货。这些货从哪里来？从辽东城的仓库。而辽东城的仓库里存放的货物，有一部分是从各卫所流出去的军需物资——兵器、粮食、布匹、铁料，每一样都是大明的军用物资。如果他能在镇虏卫的账目上找到钱家运往草原的货物记录——哪怕只是一点点蛛丝马迹——那他手里的地图就不仅仅是地图了。那是证据，是可以直接送到总兵府的铁证，是能定罪的东西，是能让钱家在辽东经营了几十年的根基连根拔起的东西。

    他开始翻查马奎这六年来的军需账目。

    马奎虽然已经被他压住了，但是他留下的账本还在仓库里，一摞一摞地堆在墙角。之前他只是粗略翻过一遍——那时是为了理清镇虏卫的库存底数，弄清楚到底有多少余粮、多少兵器能用、哪些缺口需要补。现在他重新翻，带着一个完全不同的问题——哪些物资，是马奎经手之后、从账面上消失的？

    这个问题查起来，比想象中困难得多。

    马奎的账做得并不高明，但他用了另一招：杂乱。他故意把不同年份、不同类别的记录混在一起，把正常的损耗和虚假的损耗掺在一起。一本账里夹着两三年不同时间的记录，同一年的记录又散落在不同的本子里。货物的名称也没有统一——有时候写"米"，有时候写"粮"，有时候写"军需米"，让你分不清是同一批货还是不同的货。完全没有任何清晰的逻辑可言。

    一条线索就像在一团乱麻里抽一根线头。你得先找到那个线头——可能在一堆看似不相干的数字里藏着——然后小心翼翼地顺着线往外抽。手一抖，线就断了，前面全白费，得重新来过。

    林昭花了整整三个晚上，把马奎六年的账目全部重新整理了一遍。他按照年份把每一本账拆开、归类、重新装订，按照物资类别区分——粮食一类、兵器一类、布匹一类、工具一类，再按照经手人分拣——马奎自己签字确认的、让李虎代签的、由赵大彪经手的。

    他做这些事的时候很有耐心。不急，也不躁。他知道这种事情急也没用，账目上的数字不会因为你着急就自己跳出来告诉你真相。他像是一个工匠在打磨一件东西，不急着完工，只在乎每一个步骤是不是到位了。每天天一黑他就钻进那间堆满旧账本的小屋，一直干到天亮才出来。

    油灯里的油换了两回。灯芯剪了三次——油灯烧久了，灯芯会炭化，火苗变小，看不清楚字。他的手边放着一把剪刀，灯芯一暗他就剪掉一截，再拨一拨，让火苗重新亮起来。他的眼睛里熬出了血丝，眼圈发黑，下巴上冒出了青黑色的胡茬。但他没有停下来。

    赵伯半夜起来上厕所，总能看到对面那间小屋的窗户上透出来的昏黄灯光。有一次他实在忍不住，过去敲了敲门，问林昭："公子，你这么熬，身体受得了吗？"

    林昭头也没抬："受得了。这才几个晚上。"

    整理到第三年的记录时，他发现了规律。
    第(1/3)页