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    “活着。”幽烬寒的语气理所当然，“而且活得比现在更好——在画中，他们可以永远活在最美的梦里。”

    “可那梦是假的。”乔柒柒一字一句，“假的，就不是真的活着。”

    幽烬寒沉默了一瞬。

    然后他笑了，笑声中带着悲悯的纵容：“假？什么是真？你此刻站在这里，以为自己在‘真实’中——可你若从未见过世界之外的世界，又怎知‘真实’不是另一场梦？”

    乔柒柒被问住了。

    “本座并非要毁灭阳世。”幽烬寒的声音愈发平静，“只是想让众生，有一个更好的选择。”

    “那凡人的性命呢？”乔柒柒握紧拳，“泉眼边的那些长老，身上长出桃花——他们成了花肥，这也是‘更好的选择’？”

    “那是代价。”幽烬寒毫不避讳，“任何伟大的作品，都需要牺牲。颜料耗尽了，画就成了。他们的魂魄已在画中，享受永恒的安宁——比跪在这里当干尸，好多了。”

    乔柒柒盯着他：“所以九子……也会被耗尽？”

    幽烬寒没有回答，只是淡淡道：“你身上有轮回珠碎片，本座能感应到。”

    他转移了话题。但这本身就是答案。

    乔柒柒没有再追问。因为她已经听懂了：九子，就是耗材。

    但她还有一个问题，必须问。

    “前辈，”乔柒柒忽然抬头，“您画那幅图，是为了什么？让所有人都活在梦里……那您自己呢？”

    幽烬寒沉默良久。

    然后他笑了，那笑声平静得让人发寒：

    “本座？当然是——站在画外，欣赏这幅完美的作品。”

    “永恒的观众，才是真正的超脱。”

    “不。”乔柒柒摇头，眼神坚定，“您画的梦再美，也是梦。我选择醒着。”

    幽烬寒没有愤怒。

    他只是轻轻叹了口气，像在惋惜一个不懂事的孩子：

    “可惜。”

    “本座原以为，你比沈清寒聪明些。”

    黑气缓缓涌动，却没有进攻。

    “令牌你拿去吧。”他的声音越来越远，“但记住——等画成之日，你若想进来，随时可以。”

    “那扇门，永远为你开着。”
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