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    李自成的火器军则在战斗中逐渐积累了经验，战斗力也渐渐提高。吃了苦头的傅宗龙一直纳闷：穿的跟叫花子似的流贼什么时候有了这么多的火器？因为农民军都是些老式火铳，他就没有多想，以为是李自成用以前缴获的火铳仿制的，只得暗叫倒霉。若是他知道这些都是朱浩背后搞鬼，不知道他作何想法？

    崇祯则是连连催促朱浩出兵，从东面夹击李自成。都让朱浩以徐州正在赈灾尚未稳定，不宜出兵为由推脱过去。

    北方的拉锯战还在进行，南方的张献忠却终于按耐不住，开始蠢蠢欲动。他的目标也很明了，就是襄阳城。

    襄阳城地处河南和湖广交界之地，不禁位置极为重要，还有着极高的战略价值。占领此城，不但显示了与朝廷分庭抗礼的实力，而且城内物资丰富，财富无数！仅仅一个襄王家产何止千万。因此张献忠做梦都想打进襄阳城。

    但碍于随麻地区的新军，张献忠一开始还是不敢翻越雷池，害怕张煌言部新军阻挠。不过据探子回报，一段时间以来，东边的新军除了训练就是剿匪，丝毫没有出兵寻自己晦气的苗头。加上自己这半年多时间攻城略地无一败绩，自信心开始暴涨，便打起了襄阳的主意。

    不过张献忠始终对新军有所顾忌，不敢孤注一掷。便招来孙可望等义子和新收的一个叫姜崇尚的谋士商议对策。这姜崇尚原是个落魄文士，历史上本无其人之名，但乱世出英雄。受朱浩影响，很多既定的历史被改写，姜崇尚也走进历史舞台。

    张献忠这半年来的成绩多半靠了姜崇尚的出谋划策，因此对他也是颇为重视。不过后来朱浩听说了姜崇尚的事后，忍不住讥讽他不过有些小聪明而已，对大局观的把握上比之王朗差远了。

    不过姜崇尚在张献忠军中算得上第一号谋士了，被尊为军师。见张献忠为难，便搜肠刮肚的为张献忠设计了一计，顿时让他茅塞顿开。

    崇祯十四年十月，张献忠点起主力约五万大军，径直杀奔武昌而来，一路上接收新兵，到武昌城下之时规模已接近十万。

    驻守随州的张煌言吃了一惊，颇有些意外。他倒不是害怕，张献忠的所谓十万大军在他眼中不过是土鸡瓦狗而已，只是张献忠何来这么大的胆子敢打武昌城？要知道虽然武昌的守备虽然不强，但也不是三五天就能打下来的，一旦攻城不利，被新军从外围夹攻，岂不糟糕？张献忠不会这么糊涂吧？

    彼时，随麻一带宛然成了徐州之外的小徐州，经过张煌言和沈宸荃两人数年的努力，这里的新政已经取得了不错的成果。新军第五师也颇有规模，已达二万多人，是新军六个师中规模最大的。除了战龙步枪等主要装备外，其各种装备也都开始自行生产，算是在大别山区站稳了脚跟。

    张煌言跟沈宸荃商量了半天也没想到张献忠要耍什么阴谋。不过朱浩上次临走时吩咐他们坚守随麻，慢慢扩充力量，只要张献忠不动襄阳和武昌便暂时不予理会。

    如今张献忠气势汹汹的杀奔武昌，目标不小。来不及回报朱浩，武昌危险之下，张煌言立刻决定带一万主力军驰援武昌，这样一来，主城随州的军力一下调走了九成。至于随州的安危他也顾不得那么多了，决不能让张献忠得手，坏了朱浩的战略大计划！
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