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    何雨柱拍了拍棒梗的肩膀：“棒梗，你做得对。明天我就把这个消息告诉警察，让他们去抓许大茂。”

    送棒梗回到四合院，何雨柱又去了趟派出所，把许大茂的藏身之处告诉了警察。警察表示，明天一早就会去抓捕。

    回到焦香居，店里已经空无一人。何雨柱坐在灶台前，看着跳动的火苗，心里感慨万千。从焦土上盖起饭铺，到一次次被人陷害、闹事，他都扛过来了。他知道，只要他行得正坐得直，踏踏实实干，就没有迈不过去的坎。

    第二天一早，何雨柱就接到了警察的电话，说许大茂已经被抓到了，正在派出所接受调查。何雨柱松了口气，心里那块悬着的石头，总算落了地。

    店里的生意又恢复了往日的红火，客人比以前更多了，都说焦香居不仅菜好吃，老板还正直，敢于跟坏人作斗争。棒梗还是每天早上来帮忙对账，放学后帮忙收拾桌子，越来越懂事。

    秦京茹也把手头的工作交接好了，临走前，她特意来跟何雨柱告别：“何大哥，谢谢你这段时间的照顾。我以后会好好过日子，不再被别人利用了。”

    “祝你一路顺风。”何雨柱递给她一个红包，“这是你的工资和奖金，拿着吧。”

    秦京茹接过红包，眼泪掉了下来：“何大哥，对不起，以前我不该背叛你。”

    “都过去了。”何雨柱摆摆手，“以后好好生活，别再犯错了。”

    秦京茹点点头，转身离开了焦香居。

    没过多久，秦淮茹刑满释放了。那天，何雨柱让马华看店，自己带着棒梗去接她。看到秦淮茹从监狱里走出来，头发剪短了，人也瘦了，但眼神很平静。棒梗扑进她怀里，哭着喊：“妈！”

    秦淮茹抱着儿子，眼泪也掉了下来：“棒梗，妈对不起你。”

    “妈，你回来了就好。”棒梗哽咽着，“何叔一直照顾我，还帮我交学费，贾大妈吞了何叔的钱，我已经让她还了。”

    秦淮茹看着何雨柱，眼里满是感激：“傻柱，谢谢你。”

    “都是街坊，不用客气。”何雨柱笑了笑，“我已经在店里给你留了个洗碗工的位置，你要是愿意，就来上班，踏实过日子。”

    秦淮茹点点头：“我愿意。以后我会好好干活，好好照顾棒梗，不再跟许大茂那种人来往了。”

    回到焦香居，马华和娄晓娥都在等着。娄晓娥递给秦淮茹一套新衣服：“秦淮茹，这是我给你买的新衣服，你换上吧。”

    “谢谢你，娄小姐。”秦淮茹接过衣服，眼里满是感动。

    何雨柱把秦淮茹带到后厨：“以后你就负责洗碗、打扫后厨卫生，工资我会按店里的标准给你开，不会亏待你。”

    “谢谢傻柱。”秦淮茹说。

    从那以后，秦淮茹就在焦香居踏踏实实地干活，再也没有跟以前一样东张西望、斤斤计较。棒梗也好好学习，每天放学来店里帮忙，成绩也越来越好。

    焦香居的灶火依旧熊熊燃烧，前厅和火锅城都坐满了客人，欢声笑语不断。何雨柱站在灶台后，颠着炒勺，脸上露出了久违的笑容。他知道，这场持续了很久的风波，终于彻底结束了。

    而四合院的日子，也恢复了平静。刘海中还是爱摆架子，但再也不敢来找何雨柱的麻烦；贾张氏没了许大茂的撑腰，也收敛了不少，不敢再随便煽风点火；秦淮茹和棒梗过着踏实的日子，院里的街坊们也都和和睦睦。

    夜色渐深，焦香居的卷帘门缓缓落下。何雨柱和娄晓娥并肩走在胡同里，晚风轻轻吹过，带着饭菜的香气。“傻柱，以后不会再有麻烦了吧？”娄晓娥问。

    “应该不会了。”何雨柱抬头看着天上的月亮，“许大茂被抓了，李副局长被判了刑，客满楼也倒闭了，再也没人来添乱了。”

    “那就好。”娄晓娥笑了笑，“以后我们就踏踏实实地做生意，过安稳日子。”

    何雨柱点点头，心里充满了希望。他知道，只要灶火还在烧，只要身边有这些靠谱的人，日子就会越来越红火，这四合院的烟火气，也会永远这么旺。

    　　


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