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    每次路过这棵老槐树，苏楠都感觉后脖颈子凉飕飕的。村里关于它的传说太多了，吊死过人的歪脖子枝杈、半夜树下哭泣的白影、能吸人魂魄的树洞…他甩甩头，试图把那些乱七八糟的念头甩出去，脚步却不由自主地加快了几分。

    大队部是村里少有的几间砖瓦房之一，门口挂着“槐树坳生产大队”的木牌，红漆已经剥落了大半。院子里已经聚集了不少等着记工，分的社员。空气里弥漫着劣质烟草的呛人味道和汗馊味。

    苏楠低着头，尽量不引人注意地往人群后面蹭。他看到了民兵队长赵铁柱。赵铁柱三十多岁，个子不高但很壮实，穿着一身洗得发白的旧军装（没领章帽徽），腰里扎着条宽皮带，斜挎着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包。他双手叉腰站在台阶上，黑红的脸膛上一双眼睛锐利得像鹰隼，正扫视着下面的人群。那眼神，看谁都像看敌人。

    “苏楠！”赵铁柱的声音洪亮，带着不容置疑的权威。

    苏楠心里咯噔一下，挤出人群：“到！赵队长。”

    赵铁柱的目光在他身上上下扫了两遍，像在检查一件有瑕疵的物品：“思想觉悟要时刻跟上！今天去西山坳开荒，那片石头地，任务重！喏，家伙事儿！”说着，从旁边靠墙的一堆农具里，拎起一把锈迹斑斑、刃口都钝得卷了边的破锄头，咣当一声扔在苏楠脚前，激起一片尘土。

    “是！保证完成任务！”苏楠挺直腰板，声音洪亮，心里却在疯狂吐槽：“石头地？开荒？还给我把钝得能当榔头的锄头？

    旁边几个年轻后生发出几声低低的嗤笑，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。苏楠面无表情地弯腰捡起那把沉甸甸的破锄头，冰冷的铁锈味钻进鼻孔。

    这时，一个佝偻的身影拄着拐杖，慢慢踱进了院子。原本有些嘈杂的院子瞬间安静了许多。是族老七爷。七爷年纪很大了，脸上沟壑纵横，眼皮耷拉着，几乎盖住了眼睛，但偶尔睁开时，浑浊的眼珠里却透着一股子让人不敢直视的威严。他穿着一件浆洗得发白的深灰色对襟褂子，手里常年盘着两个油光锃亮的核桃。他身后跟着两个本家的壮年汉子，眼神警惕。

    七爷没说话，只是用拐杖轻轻点了点地，目光在人群里缓缓扫过，尤其在苏楠身上停留了一瞬。那目光冰冷，像深秋的井水，没什么情绪，却让苏楠觉得浑身不自在，仿佛被什么东西暗中窥视着。赵铁柱见到七爷，虽然脸上没什么笑容，但原本叉腰挺胸的姿态也收敛了一些，只是鼻子里微不可闻地哼了一声。

    记工员开始点名记分。苏楠的名字排在最后几个。他看着别人领走相对好用的镰刀、铁锹，轮到他的工具总是最破最钝的。

    领了工具，人群三三两两散去，准备上工。苏楠扛着那把破锄头，像扛着一根烧火棍，慢吞吞地走在最后。他经过大队部旁边一处废弃的院子，院墙早已倒塌大半，露出里面一个破败的戏台子。那戏台是早年间村里唱社戏用的，如今只剩下一个光秃秃的石头台基，几根腐朽的柱子歪歪斜斜地支撑着同样破败的顶棚，蛛网像白色的丧幡一样挂得到处都是。
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